Die Öffnung Japans zur Welt – Der Beginn der globalen Reise der Drei Weisen Affen
🇯🇵 Japan vor 1854 – Die Zeit der Isolation (Sakoku)
Ab 1639 lebte Japan in strikter Isolation und verfolgte die Sakoku-Politik, das Land vor der Außenwelt zu verschließen.
Über mehr als 200 Jahre durften Ausländer Japan nicht betreten, und Japaner durften das Land nicht verlassen.
Der internationale Handel war nahezu vollständig blockiert, mit Ausnahme der kleinen Insel Dejima in Nagasaki, zu der nur die Niederländer und Chinesen begrenzten Zugang hatten.
In dieser Zeit war das Symbol der Drei Weisen Affen, das im 17. Jahrhundert im Tōshō-gū-Schrein-Komplex in Nikkō geschnitzt wurde, nur in Japan bekannt und außerhalb des Landes praktisch unbekannt.
Historische Fotografie der Skulptur der Drei Weisen Affen im Tōshō-gū-Schrein-Komplex in Nikkō, Japan — Anfang des 20. Jahrhunderts. Private Sammlung.
Commodore Perrys Schwarzes Schiff (1854) – Archivfotografie eines Schiffs aus Perrys Expedition, die Japan öffnete. Quelle: Library of Congress.
⚓ 1853–1854: Die Schwarzen Schiffe und der Vertrag von Kanagawa
Mitte des 19. Jahrhunderts änderte sich alles. Im Juli 1853 erreichte eine Expedition unter der Leitung des US-Kommodore Matthew Perry die Küste Japans mit vier modernen dampfbetriebenen Kriegsschiffen, die von den Japanern „Schwarze Schiffe“ genannt wurden.
Perry forderte die Öffnung Japans für den internationalen Handel und die Aufnahme diplomatischer Beziehungen.
Nach monatelangen Verhandlungen wurde im März 1854 der Vertrag von Kanagawa zwischen Japan und den Vereinigten Staaten unterzeichnet.
Dies war ein Wendepunkt:
• Die ersten Handelshäfen in Shimoda und Hakodate wurden geöffnet,
• Die Einrichtung ausländischer Konsulate wurde ermöglicht,
• Wissenschaftlicher und kultureller Austausch mit dem Westen begann.
Nach mehr als zwei Jahrhunderten der Isolation öffnete sich Japan der Welt.
📷 Frühe Reisende, Fotografen und das Symbol der Drei Weisen Affen
Erst nach 1854 begannen Europäer und Amerikaner nach Japan zu reisen — Forscher, Sammler, Händler und die ersten Fotografen.
In dieser Zeit konnte das Motiv der Drei Weisen Affen erstmals von Menschen außerhalb Japans bemerkt, beschrieben und dokumentiert werden.
Zwischen den 1860er- und 1880er-Jahren erschienen die ersten Publikationen über Japan in Europa und den USA.
Anfangs waren sie mit Zeichnungen und Lithografien illustriert, später kamen zunehmend Fotografien hinzu, die japanische Kunst, Kultur und Symbole zeigten.
In dieser Zeit — um 1870 — konnte das erste dokumentierte Foto der Drei-Weisen-Affen-Figuren realistisch entstanden sein.
Früher, während der Isolation Japans, wäre eine solche Dokumentation praktisch unmöglich gewesen.
🌍 Der Beginn der globalen Reise des Symbols
Die Öffnung Japans zur Welt Mitte des 19. Jahrhunderts leitete den Beginn der globalen Reise der Drei Weisen Affen ein.
Ausgehend von einem lokalen, fast verborgenen Symbol in Nikkō fand das Motiv seinen Weg in Publikationen, Fotoalben, private Sammlungen und Museen weltweit.
Von diesem Moment an begannen die Drei Weisen Affen, Japan zu verlassen, und wurden allmählich zu einem international anerkannten Symbol, das in Fotografie, Kunst, Popkultur und Sammlungen auf allen Kontinenten dokumentiert ist.
Die Öffnung Japans Mitte des 19. Jahrhunderts ebnete den Weg für die weltweite Verbreitung der Drei Weisen Affen.
Von einem lokalen, nahezu geheimen Symbol in Nikkō gelangte es in ausländische Publikationen, fotografische Archive, private Sammlungen und sogar auf Postkarten.
Dieser historische Wendepunkt markiert den Beginn eines Weges, der dazu führte, dass die Drei Weisen Affen heute zu den bekanntesten Symbolen der Welt gehören.
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